Bio

Charlotte Van Driessche (°1996) is bioloog en doctoreerde in 2025 aan de Universiteit Gent en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), met steun van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek Vlaanderen (FWO). Haar onderzoek draait om één verrassende vraag: wat vertelt rivierwater ons over de vissen die erin leven? Via omgevings-DNA brengt ze visgemeenschappen sneller en minder ingrijpend in kaart dan ooit. Als fervent duiker kent ze het onderwaterleven ook van dichtbij, en ze gelooft sterk dat wetenschap thuishoort bij een breed publiek.

Titel doctoraatsonderzoek

Implementatie van e-DNA metabarcoding als innovatieve methode voor de biomonitoring van visgemeenschappen in lotische wateren 🤯

In mensentaal:

Doctoraat in het kort

"Met een simpele schep rivierwater kunnen we achterhalen welke vissen er in een rivier leven. Vissen laten - via slijm, schubben, uitwerpselen, sperma of eicellen - namelijk genetisch materiaal achter in het water. Door dat omgevings-DNA (eDNA) te analyseren, ontwikkelde ik een methode om visgemeenschappen op te sporen die sneller, goedkoper en minder ingrijpend is dan de klassieke manier: vissen vangen met behulp van elektrische stroom. Ik toonde aan dat mijn methode niet alleen betrouwbaar aangeeft welke soorten er leven, maar ook kan helpen om de gezondheid van een hele rivier op te volgen."

Waarom is jouw doctoraat belangrijk?

"Klimaatverandering, vervuiling en verlies van leefgebied tasten onze rivieren aan. Om daar tijdig en correct op te reageren, hebben beleidsmakers betrouwbare en opschaalbare manieren nodig om die rivieren op te volgen. eDNA biedt precies dat, en is klaar om officieel deel te worden van het Europese waterbeleid."

Waarom wil je het publiek informeren over jouw onderzoek?

"Rivieren zijn de aders van ons landschap, maar wat zich onder het water afspeelt, weten de meeste mensen nauwelijks. Ik wil dat veranderen, want goed waterbeleid staat of valt met een publiek dat begrijpt waarom het opvolgen van biodiversiteit ertoe doet."