Meer dan 100.000 mensen leven wereldwijd met taaislijmziekte. Met onze techniek hopen we hen in de toekomst een oplossing te kunnen bieden
EEN GEN-MODIFICATIE STRATEGIE VOOR ONBEHANDELBARE CFTR-MUTATIES DIE MUCOVISCIDOSE VEROORZAKEN
Bio
Mattijs Bulcaen (°1997) is biochemicus van opleiding en voerde zijn doctoraatsonderzoek uit in het lab voor Moleculaire Virologie en Gentherapie van de KU Leuven. Met behulp van nieuwe en geavanceerde genmodificatietechnieken werkt hij aan geneesmiddelen voor ernstige genetische ziektes zoals mucoviscidose. Sinds 2025 zet hij zijn werk verder als post-doctoraal onderzoeker aan Harvard-MIT in de VS.
Doctoraat in het kort
"Ik onderzocht in mijn doctoraat een nieuwe genetische techniek, prime editing, die werkt als een ‘moleculaire typemachine’. Daarmee kunnen foutjes in het DNA die mucoviscidose -of taaislijmziekte- veroorzaken heel precies hersteld worden. Voor het eerst lukte het om deze foutjes recht te zetten in cellen van patiënten, zonder bijkomende schade."
Waarom is jouw doctoraat belangrijk?
"Wereldwijd leven meer dan 100.000 mensen met taaislijmziekte, een dodelijke aandoening. De technieken die we hier ontwikkelden kunnen mogelijk in de nabije toekomst een oplossing bieden voor deze patiënten. Bovendien opent dezelfde methode de deur naar behandelingen voor andere andere erfelijke en vandaag nog ongeneesbare ziektes."
Waarom wil je het publiek informeren over jouw onderzoek?
"Ik wil het publiek graag bekend maken met prime editing, een ontzettend coole, elegante, maar vooral ook krachtige technologie, waarvan we in de toekomst een grote impact verwachten. Daarbij komt dat ik mijn doctoraat kon uitvoeren dankzij een beurs van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek Vlaanderen. Via de PhD Cup wil ik graag mijn dank betuigen voor die brede maatschappelijke steun en tonen waarom het kan lonen om belastinggeld in wetenschappelijk onderzoek te investeren."