Moleculair ontwerp en karakterisering van adaptieve polymeren afkomstig van biomassa

In mensentaal:

Bio

Marlies Thys (°1995) is een nieuwsgierige en creatieve onderzoeker met een achtergrond in chemische technologie. Ze werkt bij VITO, de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek. Tijdens haar doctoraat, in samenwerking met de Vrije Universiteit Brussel, dook ze in de wereld van slimme materialen en werkte ze aan een lijm die je weer kunt losmaken – handig voor recyclage en hergebruik. Marlies krijgt energie van wetenschappelijke raadsels en houdt ervan om complexe materie helder en creatief uit te leggen aan een breed publiek. Met een mix van chemie, communicatie en enthousiasme wil ze haar steentje bijdragen aan een duurzamere wereld en zo de brug tussen wetenschap en maatschappij vormen – van molecuul tot een toekomstgerichte oplossing.

Doctoraat in het kort

"In mijn doctoraat werkte ik aan een slimme, duurzame lijm. Die lijm houdt stevig vast, maar kan ook weer netjes losgemaakt worden wanneer dat nodig is. Handig bijvoorbeeld voor een smartphone: als je die laat vallen, kun je de onderdelen die gelijmd zijn eenvoudig losmaken, vervangen en opnieuw verlijmen.

Daarnaast onderzocht ik hoe we zo’n lijm kunnen maken zonder fossiele grondstoffen. Dat lukte met lignine, een natuurlijk bestanddeel van planten. Op die manier brengt deze lijm slimme chemie en duurzaamheid samen en opent ze de deur naar meer circulair gebruik."

Waarom is jouw doctoraat belangrijk?

"In mijn doctoraat onderzocht ik hoe we nieuwe materialen kunnen maken uit natuurlijke, hernieuwbare bouwstenen in plaats van uit fossiele grondstoffen. Ik keek ook hoe die materialen later makkelijk hergebruikt en gerecycleerd kunnen worden. Zo dragen we bij aan minder afval en minder afhankelijkheid van olie en gas."

Waarom wil je het publiek informeren over jouw onderzoek?

"Wetenschap draagt bij aan duurzame oplossingen voor alledaagse uitdagingen. Ik wil laten zien hoe slimme, duurzame materialen ons kunnen helpen om zorgzamer om te gaan met het milieu, en dat innovatie daar echt een verschil in kan maken."