Bio

Valentine Delrue (°1997) behaalde in juli 2024 haar doctoraat over weersvoorspelling in de achttiende eeuw aan de Universiteit Gent en de Ca'Foscari University of Venice, in Italië. In 2025 werkte ze als postdoctoraal onderzoeker aan Yale University, met een beurs van de Belgian American Educational Foundation. Vandaag zet ze haar onderzoek naar weerkennis in België verder aan de UGent. Daarnaast is ze voorzitter van Gewina, de vereniging voor wetenschapsgeschiedenis in de Lage Landen.

Titel doctoraatsonderzoek

De vele gezichten van de meteorologie: op zoek naar een wetenschap van het weer in het Verlichte Frankrijk 🧐

In mensentaal:

Doctoraat in het kort

"In de achttiende eeuw probeerden meteorologen het weer te voorspellen op basis van de stand van de maan. Al te makkelijk wordt dat weggezet als astrologie of bijgeloof. Mijn doctoraat toont net hoe deze weerkundigen ernaar streefden om voorspellen tot een algemeen aanvaarde wetenschappelijke ambitie te maken: door nieuwe ideeën over de atmosfeer, door samen te werken met gezaghebbende instellingen, en door netwerken van waarnemers op te bouwen - vaak gewone burgers. Zo groeide voorspelling uit tot hét doel van de meteorologie in het Verlichte Frankrijk."

Waarom is jouw doctoraat belangrijk?

"Voorspellingen zijn niet meer weg te denken uit onze maatschappij. Toch is de enorme impact van big data-modellen op ons leven is niet vanzelfsprekend: data is niet neutraal, maar het resultaat van talloze menselijke keuzes. Mijn onderzoek laat zien hoe zo'n wetenschap in de praktijk tot stand komt - toen, en dus ook nu."

Waarom wil je het publiek informeren over jouw onderzoek?

"Ik stel graag vragen bij wetenschap als vanzelfsprekende bron van kennis, en toont hoe moeilijk het eigenlijk is om wetenschap scherp af te bakenen van andere vormen van kennis. Weersvoorspelling is daar een ideaal voorbeeld van: het weer gaat iedereen aan, maar is tegelijk bijzonder moeilijk te vatten."