"Doe mee. Niet om te winnen, maar omdat je iets te vertellen hebt"

Tuur Mertens is brouwwetenschapper - zeg gerust professioneel bierkenner - én voedingsconsultant. In zijn doctoraat werkte hij aan het verbeteren van de smaakstabiliteit van bier, ofwel: zorgen dat jouw biertje zo lang mogelijk z'n fris en vol blijft smaken. Hij zocht én vond een exotische oplossing: granaatappelextract toevoegen aan het brouwsel (lees meer). Een half jaar na zijn deelname proeft Tuur duidelijk nog steeds de frisse afdronk van zijn PhD Cup-avontuur.

Tuur, wat was voor jou het meest verrassende inzicht uit de mediatraining van de PhD Cup?
Dat jezelf verkopen een leerbare én eerbare kunst is. Je kunt je expertise met vlotheid en passie brengen, zonder in te boeten aan diepgang of integriteit.

Welke PhD Cup-coach wist jou het meest te inspireren? 
Niet echt een coach, maar wel organisator Arnaud Zonderman. Het inspireerde me om te zien hoe hij -op een subtiele manier- gedrevenheid uitademt. Hij staat niet in het middelpunt, maar zijn betrokkenheid en liefde voor zijn werk zijn voelbaar in alles wat hij doet. 

Wat was het meest memorabele moment uit je hele PhD Cup-avontuur? 
De spanning vooraf en daarna de ervaring om op de radio te komen en in de krant te staan. De impact daarvan was groter dan ik had verwacht. Plots wist iedereen waarmee ik al die jaren bezig was. Mensen stelden oprecht geïnteresseerde vragen en spraken me spontaan aan over mijn werk en de PhD Cup

Heeft de deelname een invloed gehad op je professionele carrière? 
Ja, ik was op het moment van mijn deelname op zoek naar werk, nadat ik aan de KU Leuven afzwaaide als doctor. Verschillende brouwerijen nodigden me spontaan uit voor een sollicitatiegesprek nadat ze mij in de media hadden zien passeren. 

Wat was het meest onverwachte gevolg na de Vlaamse PhD Cup?
Dat het een vlammetje heeft aangewakkerd dat al lang ergens zat te smeulen. De PhD Cup leerde me dat je geen schroom hoeft te hebben om ergens mee naar buiten te komen. Zolang je iets met overtuiging en enthousiasme brengt, zullen er mensen zijn die willen luisteren.

(Waarom) zou je andere onderzoekers aanraden om aan de Vlaamse PhD Cup deel te nemen?
Doe het. Niet omdat je iets te winnen hebt, maar omdat je iets te vertellen hebt.
 

Behaalde jij in de voorbije 2 jaar je doctoraat? En wil je net als Tuur je onderzoek met de wereld delen? 

Schrijf je in voor de PhD Cup 2026