Bevordering van extracellulair RNA-onderzoek door inspectie van methode, optimalisatie, en mRNA-integriteitsprofilering

In mensentaal:

Bio

Jasper Verwilt (°1996) studeerde in 2018 af als bio-ingenieur aan de Universiteit Gent. Na een jaartje bij het Gentse biotechbedrijf Ablynx keerde hij terug naar de UGent als doctoraatsonderzoeker aan het OncoRNALab. Begin 2024 rondde hij zijn doctoraat af en ging aan de slag als postdoctoraal onderzoeker in het lab van Professor Kristel Sleegers aan het VIB-UAntwerpen.

Doctoraat in het kort

"Wanneer een kankertumor zich ontwikkelt, laat die kleine stukjes genetisch materiaal – RNA-moleculen – vrij in je bloed. Helaas zijn die moleculen zeer moeilijk op te sporen - het is als zoeken naar een naald in een hooiberg. In mijn doctoraat kon ik aantonen dat we volledige RNA-moleculen kunnen terugvinden in bloed en urine."

Waarom is jouw doctoraat belangrijk?

"Kanker in een heel vroeg stadium opsporen is uiterst moeilijk, maar zou de overlevingskansen voor patiënten enorm vergroten. In mijn doctoraat zette ik een stap in die richting: ik ontwikkelde een techniek om kleine sporen van genetisch materiaal (RNA) van kankertumoren in bloed en urine op te sporen. Die ontdekking kan de weg openen naar nieuwe testen die kanker vroeger zichtbaar maken."

Waarom wil je het publiek informeren over jouw onderzoek?

"Mijn grootvader overleed onlangs aan blaaskanker. Het werd te laat ontdekt... "Nochtans was er bloed getrokken", zei mijn grootmoeder. Met mijn werk wil ik grootmoeders -en alle lezers- laten weten dat er wél hoop is. Wetenschappers blijven onvermoeibaar zoeken naar manieren om kanker vroeger op te sporen."