Bio

Thibault Vervenne (°1998) behaalde zijn doctoraat in de biomechanica aan de KU Leuven, met steun van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek Vlaanderen (FWO). In zijn onderzoek ontwikkelde hij medische textielen voor hart- en vaatziekten, op het snijvlak van ingenieurswetenschappen, materiaalkunde en hartchirurgie. In zijn vrije tijd is hij ook ambulancier bij 112, een fervente sporter, en een groot liefhebber van wetenschapscommunicatie. 

Titel doctoraatsonderzoek

Computationeel design en experimentele ontwikkeling van een mechanocompatibele externe ondersteuning voor de Ross procedure 😳

In mensentaal:

Doctoraat in het kort

"Elk jaar krijgen wereldwijd miljoenen mensen een defect aan hun hartklep. Om hen te helpen gebruiken chirurgen de eigen longslagaderklep van de patiënt om de zieke hartklep te vervangen. Slim, want die klep leeft en groeit mee met het lichaam. Alleen is die klep gemaakt voor de longslagader, waar de bloeddruk veel lager is dan in de lichaamsslagader. Daardoor kan die lichaamsslagader na de operatie geleidelijk uitzetten, waardoor de patiënt opnieuw onder het mes moet.

Artsen proberen dat nu tegen te gaan met een soort stevige sok rond de lichaamsslagader, maar die is vaak te stijf, waardoor de slagader minder natuurlijk kan bewegen. Ik ontwikkelde daarom een nieuw soort ondersteuning: ze is sterk genoeg om uitzetting tegen te gaan, maar soepel genoeg om de natuurlijke werking niet te verstoren. Bovendien is ze biologisch afbreekbaar: ze beschermt de lichaamsslagader net in de kritieke periode na de operatie, en verdwijnt daarna geleidelijk terwijl het lichaam zich aanpast."

Waarom is jouw doctoraat belangrijk?

"Bij jonge patiënten met een defecte hartklep is de Ross-procedure vaak de beste optie. Als we die ingreep verbeteren, krijgen meer patiënten de kans om tientallen jaren te leven met hun eigen, levende hartklep, in plaats van meerdere keren geopereerd te moeten worden. Mijn onderzoek brengt ons een stap dichter bij wat elke patiënt eigenlijk wil: een hartklep voor het leven."

Waarom wil je het publiek informeren over jouw onderzoek?

"Wetenschappelijk onderzoek heeft pas écht impact wanneer het de samenleving bereikt. Met mijn deelname aan de PhD Cup wil ik tonen hoe ingenieurs, artsen en materiaalwetenschappers samen werken aan oplossingen die de zorg verbeteren en de levenskwaliteit van patiënten verhogen."